GeneaNet : Boutique : Généalogie : Noms et Prénoms : Origine des Noms

D'où viennent les noms que nous portons ? Et d'abord, les noms de famille ont-ils toujours existé ? Ont-ils tous une signification ?

Comment font les spécialistes pour élucider leur origine et leur sens ?

Pour répondre à ces questions, il va falloir, dans notre introduction, recourir à quelques mots " savants " dont nous ne nous servirons plus dans la suite de cet ouvrage.

La branche de la linguistique qui s'occupe des noms propres s'appelle l'onomastique. Celle-ci se subdivise en deux grands rameaux: la toponymie qui étudie les noms de lieux (montagnes, cours d'eau, villes, villages etc.) et l'anthroponymie ou étude des noms de personnes.

Ces deux sciences se chevauchent souvent, soit que des hommes aient pris des noms de lieux, soit que des lieux aient été désignés du nom du personnage ou de la famille dont ils dépendirent à un moment ou à un autre.

L'étymologie de tous ces noms est naturellement très complexe.

Les brassages de populations dus aux guerres, aux invasions, aux immigrations massives ont entraîné des modifications profondes de la langue alors dominante. Il existe des patois, des dialectes, des langues régionales différant beaucoup les uns des autres. Enfin, la forme primitive des noms comme celle des autres mots, s'est lentement modifiée au cours des âges, selon les lois de la phonétique, aujourd'hui bien établies, mais qui varient suivant les contrées.

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